이재명 경기도지사가 대법원 상고심에서 도지사직을 유지할 수 있게 됨으로써 여당은 안도의 한숨을 쉬게 됐다. 오거돈 부산시장의 불명예 퇴진과 박원순 서울시장의 갑작스러운 사건에 이어 이재명 지사까지 고등법원에서 선고된 300만원 벌금형이 확정됐다면 메머드급 재·보궐선거가 치러지게 될 뻔 했다. 그랬을 경우 '재·보궐선거 원인을 제공한 정당은 후보를 내지 말아야 한다'는 관련 규정을 당헌에 채택한 민주당의 경우 난감한 상황에 빠질 수밖에 없었다.
　
  지난 21대 총선을 기준으로 했을 때 유권자 수는 서울이 847만7000여명, 부산은 295만8000여명이다. 여기에 경기도 유권자는 1106만여명에 이르러 이 지사가 직을 잃었을 경우 전체 유권자 4399만여명의 절반을 넘는 2200여만명이 재·보궐선거에 투표해야 될 뻔 했다.
　
  만일 부산, 서울에 이어 경기도마저 문제가 생겨 광역단체장 궐위가 생겼을 경우 민주당은 '정권 심판론'을 피해갈 수 없어 다음 대통령 선거에 치명상을 입을 수밖에 없었지만 이 지사의 생환으로 그나마의 악재를 축소한 셈이 됐다.
　
  또 이 지사의 생환은 민주당으로서는 또 하나의 의미 있는 판결이 됐다. 이낙연 의원이 부동의 지지율 1위를 유지하며 대선가도에서 유리한 위치를 차지하고 있지만 유력한 대권주자였던 안희정, 박원순의 퇴진과 군소 주자들이 이런저런 이유로 지지율을 끌어올리지 못하고 있는 상황에서 두자릿수 지지율을 얻고 있는 유력주자 한 사람을 더 보유하게 됨으로써 안정적인 대선 준비를 할 수 있게 된 것이다.
　
  이 같은 판도는 여권의 대선판세가 여러 가지 변수로 요동치게 할 가능성이 높고 잇따른 악재로 지지율이 가파르게 곤두박질치는 여당의 새로운 돌파구를 마련하는 계기가 될 것이 분명하다.
　
  그러나 이재명 지사는 더욱 자숙해야 한다. 그가 가진 근원적 결함을 극복하지 못한다면 시원시원한 정책 결정과 공권력의 활용에 호응하는 지지층의 결집은 이끌어낼 수 있다 하더라도 안정적 국가를 원하는 중도층의 표심을 얻기에는 역부족일 것이다.
　
  대법원 판결 이후 이 지사가 자신의 페이스북에 쓴 글 중 "공정한 세상, 함께 사는 '대동세상'의 염원을 실현하기 위해 여러분과 함께 흔들림 없이 한 걸음 한 걸음 나아가겠다"라는 마음가짐을 굳건히 지켜나가야 한다. 사심 없이 경기도정을 안정적으로 이끌어 가는데 우선 모든 힘을 기울여야 하고 그 연후에 더 큰 꿈을 꾸는 것이 순서일 것이다.
경북신문   kua348@naver.com