경북도의회 기획경제위원회의 대구경북연구원 행정사무감사에서 도의원들의 지적이 이어졌다. 연구원들의 고액연봉에 비해 성과가 부족하다는 지적에서부터 연구과제의 대구 편중 등 과거에도 거론됐던 사안들이 되풀이됐다.

  대구시와 경북도가 공동 출연해 설립한 대구경북연구원에 대해 해마다 연구과제의 대구 편중, 대구와 경북 분리 등 논란이 되풀이되고 있다.

  지난 12일 열린 대구경북연구원 행정사무 감사에서 박영환 의원은 "연구원의 연구실적이 대구에 편중해 경북의 독자적인 연구원 설립이 필요하다는 여론이 있다"며 "경북의 주요 현안에 대한 연구과제 발굴과 수행 등 선제 대응이 필요하다"고 지적했다.

  그동안 대구경북연구원은 대구시에 사무실을 두고 대구에 편중한 연구활동을 한다는 주장과 불만이 늘 제기됐었다. 이 때문에 무늬만 대구경북연구원이지 '대구연구원'이 아니냐는 논란이 이어졌다. 경북도는 해마다 수 십억원의 운영비를 지원하고 있지만 대구경북연구원이 도민들이 체감할 수 있는 연구성과를 얼마나 냈는지도 의문이다.

  이번 사무감사에서 이종열 의원도 "연구자료를 보면 연구원 54명 가운데 25명이 9천만원 이상 고액 연봉자임에도 연구실적이 부족하다"고 꼬집었다.

  연구원의 고액연봉 논란은 지난 9월에도 논란이 됐다. 지난 2017년도 기준으로 대구경북연구원장의 연봉은 1억7천500여만원으로 올해 장관 연봉 1억3천200여만원보다 월등하게 높고 거의 국무총리급 연봉이라는 것이다.

  원장 보수규정자체가 그러하더라도 경북도의 지방재정 현실을 고려할 때 도민들이 수용하기 어려운 보수다. 그렇다면 그런 보수규정을 개정해 합리적 수준의 연봉으로 조정하는게 맞다. 대구경북연구원은 도의원들의 지적을 받고도 보수규정을 고쳤는지 모르겠다.

  김득환 의원은 "대구와 경북의 이해관계가 대립하는 경우 공정한 연구수행이 불가능하므로 두 지역을 각각 대변할 수 있는 부원장 제도 도입을 검토할 필요가 있다"고 제안했다.

  대구경북연구원이 안고있는 문제가 바로 이런 것이다. 그래서 경북도만의 독자적인 연구원이 필요하다는 주장이 설득력을 얻는 것이다. 부원장 도입은 자칫 옥상옥이 될 수 있고 불필요한 기구확대로 인건비만 늘어날 수 있기에 도입에 신중할 필요가 있다.

  대구경북연구원은 행정사무 감사에서 고액연봉 논란 등 지적된 사항을 신속히 시정하는 조치를 취해야 할 것이다. 도의회도 시정조치 여부 등을 확인하는 사후감독을 게을리 해선 안된다.
정상호   jyr933@naver.com