[경북신문=김장현기자] 제21대 국회 한일의원연맹 간사장에 재선의 국민의힘 김석기 국회의원(경주시·사진)이 선출됐다.

6일 오전 국회 한일의원연맹은 서울 여의도 켄싱턴호텔에서 회원총회를 열고  ‘제21대 국회 한일의원연맹 구성의 건’을 의결하며 김석기 의원을 만장일치로 간사장에 선임했다. 회장에는 5선의 김진표 의원(더불어민주당)이 선출됐다.

한일의원연맹 간사장은 통상 3선 의원이 맡았던 자리로 재선의 김석기 의원이 선출된 것은 상당히 이례적인 일이다. 

직전 간사장 역시 3선의 김광림 의원이 맡았고, 현재 차기 주자로 부상한 이낙연 전 국무총리도 3선 의원 시절이던 지난 2008년 한일의원연맹 간사장으로 선출된 바 있다.

여·야 모두 김석기 의원의 유창한 일본어 실력과 일본 정‧관계의 두터운 인맥 탓에 재선이라는 핸디캡에도 불구, 신임 간사장으로 선출된 것이라 풀이하고 있다. 

일본 측도 김 의원의 간사장 선출을 반기는 분위기로 알려졌다.

김석기 의원은 “정부간에 풀어내기 힘든 사안일지라도 다양하고 심도있는 논의를 통해 해결해 나갈 길을 모색하고 국익을 도모해 나가는 것이 의원 외교이며, 한일의원연맹의 역할”이라며, “한일 양국이 서로의 역사는 직시하되, 양국 관계는 보다 건전하고 미래지향적으로 발전해 나갈 수 있도록 간사장으로서 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 한일의원연맹은 지난 1972년 설립된 단체로, 과거에는 한일경제협력문제를 주로 다뤄왔고, 최근에는 정신대문제를 제기해 양국간의 현안에 대한이해의 증진을 도모하고 행정부 간의 ‘한일각료회담’을 추진하는 등 한일외교에 중요한 역할을 하고 있다.
김장현   k2mv1@naver.com